Titre original : The Fifth Witness

Mon appréciation : 8/10

Voici le quatrième roman de Michael Connelly dont le héros est Mickey Haller, l’Avocat (introduit dans « la Défense Lincoln »). Il n’est absolument pas nécessaire d’avoir lu les précédents romans avec Mickey Haller, donc, si ceci doit être votre premier roman avec l’Avocat, allez-y.

Mais je peux vous assurer que vous vous jetterez certainement sur les précédents (notamment „la défense Lincoln“ que je conseille vivement) !

Je précise, pour ceux qui l’ignorent, que je suis plus « Mickey Haller » que « Harry Bosch ».

 L’intrigue :

Mickey Haller, brillant avocat, a abandonné depuis quelque temps les affaires pénales, pas assez payantes pour lui permettre de gagner sa vie.

Il s’est tourné vers un marché bien plus fructueux, celui des saisies immobilières.

Car qui n’a pas entendu parler de la terrible crise que traversent les USA, tous ces crédits qui ne peuvent être remboursés suite à la chute abyssale de l’immobilier ?

Et c’est ainsi que Mickey Haller travaille donc désormais dans le civil, protégeant les propriétaires contre la saisie de leur bien. 

Or, l’une de ses clientes lui donnera l’occasion de revenir dans les affaires criminelles : Lisa Trammel, une jeune mère célibataire qui se débat avec sa banque qui tente de vendre sa maison aux enchères. Son mari parti, elle a perdu son travail et s’insurge contre la saisie de sa maison. Elle se consacre d’ailleurs corps et âme aux protestations contre les saisies immobilières en général et contre sa banque en particulier. Elle a même acquis une certaine célébrité grâce à ses actions et manifestations publiques.

Un jour, elle appelle Mickey Haller et lui demande son aide : elle a été arrêtée pour meurtre. Et la victime est celui-là même qui est à l’origine de tous ses malheurs : M. Bondurant, le banquier !

Mickey Haller est bien évidemment ravi de retrouver son terrain de prédilection, mais il a néanmoins quelques doutes : non seulement sa cliente est assez antipathique et a des fréquentations plutôt douteuses, mais surtout, les preuves semblent accablantes.

Toutefois, pour Mickey Haller il ne s’agit pas d’être convaincu de l’innocence de son client, mais de faire son travail.

Il se lance dès lors, avec toute son équipe, dans la préparation du procès puis dans le procès lui-même …

Rapidement, Mickey Haller s’aperçoit que le banquier victime du meurtre n’est pas tout blanc et que les procédures de saisie immobilière qu’il gérait ne respectaient peut-être pas vraiment toutes les règles, mais est-ce que cela suffira pour aider sa cliente ? Ou, au contraire, est-ce que cela lui donne un motif supplémentaire ?

Lorsque Mickey est personnellement attaqué et se retrouve à l’hôpital il commence à s’interroger – et s’il était vraiment en train de réveiller le tigre qui dort ?

Un travail minutieux et un excellent polar judiciaire:

Comme d’habitude, Michael Connelly nous fait suivre Mickey Haller pendant tout le procès, de sa préparation jusque dans le prétoire.

Nous observons la préparation du dossier, les réflexions sur la stratégie à adopter, la sélection du jury, les interrogatoires et contre-interrogatoires, on observe Mickey jouer au chat et à la souris avec l’Avocat Général …

La Salle d’Audience nous devient familière, la procédure criminelle américaine devient vivante sous nos yeux (n’oublions pas que le déroulement d’un procès aux USA est très très différent de celui d’un procès devant une Cour d’Assise française).

Mickey Haller se montre encore une fois un Avocat fort habile. Nous ne pouvons qu’admirer ses bluffs et ses coups de poker ainsi que son habileté de déstabiliser ses adversaires. Nous le voyons également lui-même totalement déstabilisé face à des « surprises » de la partie adverse, et nous nous demandons comment il pourra se remettre. Bref, un procès palpitant.

Parallèlement, nous l’observons également un tout petit peu dans sa vie privé et croisons même, au détour d’une petite fête, Harry Bosch (son demi-frère et l’un des grands personnages de Michael Connelly).

Si deux tiers du roman se jouent dans la salle d’audience (comme les autres « Mickey Haller »), il est d’autant plus étonnant à quel point ce roman est passionnant, on a l’impression de voir les jurés, de tourner les feuilles, de chercher à percer la stratégie de l’Avocat Général, on admire l’adresse de notre Avocat.

Ici, l’enquête avance au gré des témoignages.

Ce qui est étonnant c’est que nous nous approchons de la « solution » alors même que nous suivons Mickey Haller qui cherche non pas le véritable assassin, mais simplement des preuves qui pourraient introduire un « doute raisonnable » dans l’esprit des jurés pour sauver sa cliente.

Certes, il arrive que Mickey Haller présente des faits qui étaient inconnus au lecteur, ce que je trouve un peu dommage puisque nous sommes de son coté, mais sa manière de conduire les interrogatoires, les contre-interrogatoires, à raisonner, à tirer le maximum de chaque détail est comme d’habitude absolument réussi.

Oui, il y a quelques aspects du roman qui m’ont un peu déplu, mais je ne peux les citer sans vous gâcher le plaisir de lecture ; il n’empêche que nous sommes face à un excellent polar judiciaire qu’on dévore, tout simplement.

Si vous avez aimé les précédents livres ayant pour héros l’Avocat, n’hésitez surtout pas.

Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, il faut savoir que les livres qui mettent en scène Mickey Haller se distinguent nettement des autres livres de l’auteur, non pas dans le style ou le suspense, mais dans la construction même du roman. C’est d’ailleurs l’un des traits de génie de M. Connelly ! Prenez par exemple un livre avec Harry Bosch : c’est, dans sa forme et sa structure un policier classique, un policier à la recherche du criminel.

Ici, au contraire, c’est la fine observation du procès, la connaissance en profondeur de la procédure et de ses rouages, les jeux entre les deux parties, le respect – tout relatif – de la procédure de disclosure (équivalent du principe du contradictoire en France qui signifie que l’on doit toujours communiquer à la partie adverse les preuves sur lesquelles on s’appuie – et ce avant les débats) … c’est tout cela et bien plus qui donne sa couleur au roman.

Il s’agit bien évidemment (également) de trouver le coupable – ce n’est peut-être pas l’objectif de Mickey Haller mais bel et bien de l’auteur qui connaît bien ses lecteurs qui ne risquent pas de se contenter du verdict – mais la façon d’y arriver est très différente. C’est un polar judiciaire, et un bon.

Pour ma part, j’adore !

Les romans de l’auteur ayant pour héros Mickey Haller

1. La Défense Lincoln – The Lincoln Lawyer
2. Le Verdict du plomb – The Brass Verdict (apparition Harry Bosch)
3. Volte-face – The Reversal (apparition Harry Bosch)
4. Le Cinquième Témoin – The Fifth Witness
5. Les Dieux du Verdict – Gods of Guilt
6. The Crossing (apparition dans un livre „Harry Bosch“)