Lee Child – Du fond de l’abîme (Jack Reacher 1)

Titre original : Killing Floor

Mon appréciation : 9/10

Voilà un excellent thriller! Il date de 1997, avant la grande époque de la technologie (internet, cybercriminalité et même portables et autres géolocalisations), et il est tout simplement palpitant.

Pourtant j’avais repoussé la lecture de ce roman – qui était sur ma liste de lecture – puisque le sujet me faisait penser à « Rambo » et je n’avais franchement aucune envie de me lancer dans un livre de plus de 500 pages de ce style. Et bien, dès les toutes premières pages j’ai compris que j’avais eu tort ! Ce roman combine les éléments classiques du genre, à savoir action, suspense, héros atypique seul contre une puissance obscure, mais le mélange fonctionne parfaitement.

Commençons au début avec un résumé :

Jack Reacher, un ancien militaire, goute à ses tous premiers mois de liberté après une vie passée dans l’armée, d’abord en tant que fils de militaire, puis en tant que militaire lui-même. Il n’a pas de maison, pas de famille, il est seul et se promène un peu sans but à travers les Etats-Unis. C’est plus une lubie qui le détermine à descendre du bus en Georgie pour se diriger vers la petite ville de Margrave où l’attire une vieille histoire de musicien assassiné.

Il est accueilli par une pluie battante et s’apprête à prendre un copieux petit-déjeuner lorsqu’il est arrêté pour meurtre !

On lui reproche d’avoir tué à bout portant un homme, puis d’avoir tenté de dissimuler le cadavre. Il est vrai que Jack Reacher est le suspect parfait : dans cette petite ville propre sur elle, il est le seul étranger et c’est le premier meurtre en trente ans. La coïncidence ne parle pas pour lui !  

Jack Reacher sait pourtant qu’il est non seulement innocent mais encore qu’il pourra le prouver, et il se détend. Seulement, il s’aperçoit rapidement que quelqu’un souhaite faire de lui le bouc d’émissaire, et l’affaire prend finalement une tournure très personnelle.

Surtout, cette affaire cache quelque chose de bien plus grand, les hommes ou femmes qui se cachent derrière ce premier meurtre sont prêt à des atrocités invraisemblables pour couvrir leurs traces.

Ils n’ont fait qu’une seule erreur : ils ont choisi la mauvaise personne. Car Jack Reacher a des ressources auxquelles ils ne s’attendaient certainement pas.

Oui, on a l’impression que cela nous présente l’histoire de Jack Bauer (de 24 heures) qui se glisserait dans la peau de « Rambo », et pourtant, non.

Bien qu’il y ait effectivement un côté « Jack Bauer » qu’on ne peut pas nier (mais n’oublions pas que ce livre date de 1997), Jack (Reacher) est un personnage à part entière qu’on découvre au fur et à mesure du livre et on ne regrette pas le voyage sans temps mort qui nous attend !

Il y a des rebondissements, des complots, des personnalités corrompues, des évènements qui se préparent, des coïncidences qui n’en sont pas, des coïncidences qui en sont bien.

Ce qui m’a le plus séduit dans ce livre c’est que vous êtes dans le bain au bout de deux pages, voir même au bout d’une seule page. Pas besoin de mise en bouche, pas besoin de préparer le lecteur, de présenter le héros solitaire. Il se présente tout seul, au fur et à mesure de l’action.

Quant au héros, justement, il est parfait et ce alors même qu’au premier regard c’est le héros de livre d’action/de suspense absolument caricatural : déjà physiquement c’est le stéréotype avec sa large carrure. Il est très grand, puissant, les yeux d’un bleu clair perçant, blond de cheveux. Son caractère correspond au personnage apparent puisqu’on découvre un homme très dur qui ne dévie pas de son chemin, qui est assez égoïste mais a également de l’humanité, qui pense d’abord à lui-même mais qui, une fois qu’il s’engage dans une bataille, ne lâche rien.

Oui, un héros typique du genre. Pourtant un héros très réussi ! On adhère, même si on n’aime pas le genre.

Quant aux autres personnages du livre, ils peuvent également paraître caricaturaux, mais ils sont tout aussi crédibles, malgré tout. Nous avons le policier noir, apparemment intègre, qui a fait carrière dans une grande ville et qui est venu s’enterrer dans ce petit village après son divorce, à savoir le nouveau chef de la police, Finlay. Puis la jeune flic, Roscoe, une femme très belle qui trouve Reacher à son goût. Puis l’homme de l’accueil, les barbiers noirs, le maire, le comptable, la femme du comptable, la serveuse, l’homme du FBI, les hommes de main de type hispanique, tous sont des stéréotypes, des figurants aux personnages principaux – et pourtant ça marche parfaitement bien.

C’est un exploit que de prendre des ingrédients aussi classiques, aussi typiques voire caricaturaux pour livrer un roman aussi passionnant jusqu’à la dernière page !

Je conseille donc vivement ce livre – qui est le premier d’une longue série !

On retrouve Jack Reacher jusqu’ici dans un total de 20 romans (à ce jour), outre quelques histoires courtes, qui sont écrit soit à la première personne (comme ce premier roman), soit à la troisième personne.

Au niveau chronologique, les romans mettant en scène ce héros ne se suivent pas nécessairement l’ordre leur publication, ainsi certains livres écrits plus tard mettent en scène Jack Reacher alors qu’il est encore dans l’armée. Pourtant, je pense qu’il est mieux de les lire dans l’ordre, même si ce n’est pas une contrainte imposée par la série qu’on peut parfaitement aborder dans le désordre. Il s’agit simplement de mieux connaître le héros, on comprend mieux qui il est et certaines choses paraissent plus logiques.

Voici la liste des livres de Lee Child mettant en scène Jack Reacher (liste revue en décembre 2015, si d’ici votre lecture il y a des mises à jour à faire, n’hésitez pas à m’envoyer un message, il n’est pas toujours facile de se rappeler où et quand il faut remettre à jour les commentaires ou listes des commentaires, votre aide est donc toujours la bienvenue) :

Killing Floor / Du fond de l’abîme

Die Trying / Les Caves de la Maison-Blanche

Tripwire / Des gages pour l’enfer

Running Blind (The Visitor) / Un visiteur pour Ophélie

Echo Burning / Carmen à mort

Without Fail / Pas droit à l’erreur

Persuader / Ne pardonne jamais

The enemy / Liste mortelle

One Shot / Folie furieuse

The Hard Way / Sans douceur excessive

Bad Luck and Trouble / La faute à pas de chance

Nothing to lose / L’espoir fait vivre

Gone Tomorrow / Elle savait

61 Hours / 61 Heures

Worth Dying for / La Cause était belle